17 août: Faut se bouger

Nous voici frais comme des gardons. Enfin, des gardons pêchés il y a une bonne semaine...

Mais en tous cas, pas moyen que nous restions encore dans la chambre. Les médicaments ont fait leur effet, et nous nous sentons capables d'aller au Temple d'Or. Si ça se passe bien, nous réfléchirons à la suite.

Le Temple d'Or d'Amritsar est un des lieux les plus sacrés pour les Sikhs. Les Sikhs, c'est ces gars barbus qui portent des turbans en permanence et pour certains un petit poignard ornemental. Vous savez forcément de quoi nous parlons, on en voit tout le temps en chauffeurs de taxi new-yorkais dans les films.

Pour pénétrer dans le complexe du temple, il faut se couvrir la tête, hommes et femmes. Des foulards sont en vente à l'entrée pour 10Rs. Ça fait un petit souvenir sympa.

On doit également se déchausser, et une consigne gratuite permet de se délester de ses chaussures en toute confiance.

Le temple se trouve au milieu d'un bassin sacré, où les membres de la secte font leurs ablutions. Les femmes disposent d'un emplacement réservé à l'abri des regards.

Comme il fait très chaud, nous faisons le tour du bassin à l'ombre des arcades où des pèlerins se reposent. Il règne ici une atmosphère de sérénité. Des champs résonnent dans les hauts parleurs, et nous nous asseyons au bord de l'eau pour profiter du lieu. Des centaines de personnes font la queue sur la passerelle qui relie le temple à la rive. Nous ne tenterons pas de rentrer dans cette file compacte et très longue.

Mais de l'extérieur, le spectacle est fantastique.

Le temple est recouvert d'or véritable, et au milieu de ce bassin c'est magnifique. Il y a très très peu d'étrangers ici en comparaison des autres villes visitées. Du coup les gens nous regardent avec curiosité. Certains vieux Sikhs ont des tenues splendides et ne se font pas prier pour se faire prendre en photo. 

Nous sommes ravis de la visite, mais il nous faut faire quelques courses, car mon sac n'est toujours pas arrivé, et il me faut des vêtements. A peine sortis du temple, nous sommes accostés par un gars qui propose une excursion à la frontière pour la célèbre cérémonie de fermeture, pour 100Rs chacun en véhicule de 10 personnes (départ 15h30, retour 20h). Est-ce vraiment raisonnable ? Pas encore bien vaillants, nous prenons ses coordonnées et nous nous laissons le déjeuner pour réfléchir. Il existe un réfectoire gratuit dans le complexe du temple. Il est ouvert à tous, mais nous jouons la carte sécurité ce midi et retournons à l'hôtel.

En début, d'après-midi nous décidons de tout de même aller à la frontière. Ce serait dommage de rater ça.

Nous retrouvons d'autres touristes occidentaux, mais aussi, tout autant de touristes indiens dans les 2 véhicules qui nous embarquent. Nous sommes tous les deux dans le mini-bus avec uniquement des indiens. Le voyage dure environ une heure, et est plutôt sympathique, puisque nous bavardons tout le long avec des jeunes venus de Delhi pour quelques jours.

Tous les véhicules doivent s'arrêter environ 1km avant la frontière, et il faut faire le reste à pieds ou en cyclo-pousse (qui ne pourront faire que la moitié du chemin).

Bien entendu, avant l'arrivée, il faut subir les habituelles palpations de sécurité. Les sacs sont par ailleurs interdits.

Pour assister à la cérémonie c'est gratuit, et en plus les étrangers, en montrant leur passeport, ont droit aux places semi-vip. Les gradins installés le long de la route qui rejoint la frontière pakistanaise sont pleins à craquer. Côté pakistanais, c'est encore désert.

Nombres de personnes ont leur petit drapeau indien, et de la musique patriotique ou pas est diffusée pour faire patienter les spectateurs. Il y a une ambiance de folie. De nombreuses femmes et des enfants attendent leur tour pour faire un sprint aller-retour de 50m jusqu'à la frontière en portant un grand drapeau indien.

Au Pakistan, un peu de monde est arrivé, à peine une centaine de personnes.

Le soleil commence enfin à se coucher, et la cérémonie de fermeture peut commencer.

Tous les soirs, cette frontière avec le Pakistan est fermée à grand renfort d'effets de jambes par des militaires (très souples) en costume d'apparat. En face, les militaires pakistanais ont des tenues plus sombres, mais très belles aussi, et ils réalisent presque en miroir, une performance équivalente. Ce ne sont que cris et applaudissements. Nous nous régalons du spectacle, c'est génial.

A la fin, les drapeaux des deux pays sont baissés, une poignée de main est échangée entre les frères ennemis, et on ferme les grilles de la frontière pour la nuit.

Nous revenons à Amritsar à 21h, et retournons directement au temple pour le voir de nuit.

L'éclairage le met en valeur, et avec les reflets dans le bassin c'est MA-GNI-FIQUE !

Il y a un peu moins de monde, et ce soir les gens ne cessent de nous accoster pour bavarder et se prendre en photo avec nous.

C'est la fin d'une très très bonne journée. Changer nos plans et venir à Amritsar a vraiment été une très bonne idée, en dépit de nos récents déboires. Nous recommandons totalement de faire ce détour.

En plus, cet après-midi, on nous a confirmé que mon sac était retrouvé. Il nous attend demain à Delhi (espérons que ce soit le bon).
Allez, au dodo, nous l'avons bien mérité.