Après 6 jours passés à Mirissa, il nous faut poursuivre notre route. Mais que c'est dur de partir. Ça été une pause des plus agréables, dans un cadre sublime. Nous qui avions peur de nous ennuyer si longtemps au même endroit, hésitons à rester une journée de plus. Mais, non. Nous refaisons nos bagages, et on y va! Direction Bentota sur la côte ouest. Nous utilisons la technique habituelle: « Coucou le bus » sur le bord de la route. Nous attrapons un mini-bus express sur-climatisé (une bonne pneumonie en perspective) en direction de Colombo, qui nous dépose en deux heures à Bentota (200 Rs). Immédiatement, nous sommes repérés par un rabatteur. Ça tombe bien, nous n'avons rien de prévu. Nous nous installons au Luculus Garden (2000 Rs avec petit-déjeuners), près de la gare, à 3 minutes de la plage.
Bentota, c'est une station balnéaire plus orienté vers les groupes en voyage organisé. A priori, rien pour nous attirer. A peine nos sacs posés, nous filons repérer la plage. C'est une très longue plage de sable fin doré avec, contrairement à Mirissa, beaucoup de largeur de sable sec pour poser sa serviette. Mais bizarrement, pas une seule serviette à l'horizon. En effet, sur notre gauche, des sri lankais (qui se baignent habillés), et sur notre droite, une poignée de touristes bien blanc et blonds qui se baladent en évitant de trop s'approcher de la gauche.
En effet, pour accueillir les groupes, tout un côté de la plage est bordé de complexes hôteliers haut de gamme, avec grilles et vigiles, on n'est jamais trop prudent. Et comme en plus, ils ont tous des piscines, pas la peine de s'aventurer sur le sable. Par contre, quand nous nous promenons sur la plage, nous avons l'impression d'avoir une cible sur le dos: tous les 10 mètres on essaye de nous vendre quelque chose (excursion, fruits, bijoux...). C'est un peu pénible. On commence en plus toujours par nous demander si nous sommes allemands, ou norvégiens (ça en dit long sur la clientèle). Franchement, avec ma peau mate et mes cheveux bien bruns, et Sabrina avec ses jambes épilées, on a vraiment l'air de germains??? De démarcheur en démarcheur, nous finissons par dégotter pour demain matin l'excursion (exploration en bateau de la mangrove du fleuve Bentota Ganga) qui nous intéresse à un prix défiant toute concurrence (3200 Rs prix de départ, finalement 1500Rs). Nous verrons bien demain ce que nous aurons pour ce prix.
En fin d'après-midi, nous nous rendons à l'autre point d'intérêt qui nous a amené ici: un centre d'élevage de tortues. Il s'agit de centres qui récupèrent les œufs de tortues fraichement pondus sur les plages, afin de les protéger jusqu'à éclosion. Il y 5 espèces de tortues marines qui pondent au Sri Lanka, dont la célèbre tortue luth. C'est une visite très sympa et instructive, au cours de la quelle nous voyons les petites tortues de quelques jours en attente d'être relâchées, et quelques tortues handicapées qui vivent dans les bassins du centre. Parmi ces dernières, on notera les deux très belles tortues albinos.
Nous finissons la journée en assistant au couché de soleil sur la plage.
