18 août: en transit

Cet après-midi, le programme est simple : quitter Amritsar et retourner à Delhi.

Notre sac est bien là ! Quel soulagement.

Nous nous faisons déposer à notre hôtel par un taxi qui essaie de nous embarquer dans un autre. Mais comme nous ne descendons pas tant que ce n'est pas celui de notre choix, il abdique.

Nous restons juste une nuit au « Hôtel Delhi Aerocity », à ne pas confondre avec son voisin qui a presque le même nom mais avec un Inn. Nous payons 2370Rs taxes et petit déjeuners inclus. La chambre est propre et moderne, et surtout nous sommes à 10 minutes de l'aéroport.
Demain ne repartons pour la France.

14 août: journée défaite

Aujourd'hui pour cause de désordre digestif, nous restons la majeure partie de la journée à l'hôtel.

Nous ne sortons que pour manger et faire un peu de shopping.

A cette occasion nous croisons d'ailleurs un cortège funèbre. Un corps caché d'un drap coloré et de fleurs oranges est transporté par plusieurs hommes sur une civière en bambou, ça fait tout drôle.

Le quartier de Paharganj, où nous résidons n'est pas désagréable. Il offre de nombreuses boutiques de souvenirs, est bruyant en journée, mais assez calme la nuit.  Il ne nous a pas semblé si mal famé que décrit dans les guides. Mais comme tous les quartiers où beaucoup de voyageurs se regroupent, on y croise parfois des gens un peu bizarres : vieux hippie français et son djembé, voyageurs hirsutes et leurs dreadlocks, occidental ayant eu une révélation mystique et s'étant reconverti en sadhu, etc..

Pas méchant, et amusant à observer.

Par contre, effet "touristes" oblige, les restaurants du coin semblent tous proposer la nourriture la plus fadasse que nous ayons goûté jusqu'ici.

Notre deuxième passage à Delhi a été plus sympathique que le premier, même si nous n'avons pas pu faire tout ce que nous voulions.

Cela aurait été dommage de rester sur une mauvaise impression.

Demain nous faisons à nouveau nos bagages pour partir vers l'état du Penjab, dernière étape du voyage.

13 août: Delhi is back

C'est parti pour la découverte de la capitale.

Notre premier passage à Delhi, lors de notre arrivée en Inde, a été une expérience peu agréable. Le bruit, les odeurs, les mouches, la saleté, et les « hello, hello » nous avaient un peu brusqué. Mais il s'agissait du vieux Delhi, et il ne constitue qu'une partie de la ville. Nous allons donc voir si le reste est du même acabit.

Le métro se trouve à deux pas de notre hôtel, et il a la réputation d'être efficace, ce sera donc notre mode de transport principal. Et c'est vrai qu'il est moderne, efficace et propre.

Par contre il y a du monde, beaucoup de monde, surtou à l'heure de pointe.

Nous sommes d'abord surpris de voir les gens si disciplinés attendre en ligne pour laisser sortir les passagers. Mais à peine sont-ils sortis, qu'on croirait que quelqu'un a donné le coup d'envoi d'un marathon. Plus de lignes ! Tout le monde se précipite pour remplir la rame. Les employés qui servent à réguler tout ça doivent jouer des coudes pour laisser sortir les retardataires encourent le risque de rester à l'intérieur.

Tant bien que mal, nous y entrons, et nous rendons au tombeau d'Humayun.

Ce tombeau où repose le 2e empereur Moghol, a lancé en quelque sorte la mode des mausolées qui aboutira à la construction du Taj Mahal.

Il se trouve au milieu d'un grand parc, où règne le calme qui manque au reste de la ville. En plus, il fait très beau.

Le monument de grès et de marbre est vraiment beau. Mais forcément, après le Taj Mahal, il a un peu de mal à impressionner.

 

Nous reprenons ensuite le métro pour nous rendre au parc archéologique du Qutb Minar.

La station de métro du même nom se trouvant à 3km de l'entrée, nous devons prendre un auto-rickshaw. Ici ils servent de navette. Tout le monde paye le même prix, 15Rs par personne. Mais il faut se serrer. Sabrina s'installe à l'arrière avec 2 autres personnes, et je monte à l'avant pour partager le siège du conducteur.

Le parc du Qutb Minar se révèle bien plus intéressant que la visite du matin. L'ensemble date du 12e siècle et regroupe des ruines de tombeaux et de mosquées. Et surtout, le parc est dominé par le Qutb Minar, un minaret en grès rouge haut de 73 mètres, réellement imposant. Certains vestiges réunissent le marbre et le grès dans un mariage élégant, et des des reliefs à motifs végétaux et versets du Coran décorent les arches. C'est vraiment excellent.

Au moment, où nous approchons de la sortie, la pluie arrive. Nous sautons dans un auto-rickshaw juste à temps pour échapper à cette grosse averse de mousson.

 

Nous reprenons ensuite le métro pour nous rendre à Connaught Place, un quartier commerçant aux allures un peu british.

Nous y passons le reste de l'après-midi à faire du lèche vitrines et à repérer un peu les prix.

La journée a été longue, c'est les jambes lourdes que nous rentrons à Paharganj, juste avant qu'une nouvelle averse ne démarre.

12 août: Comme des bleus!

Ce matin nous quittons Agra. 

Nous n'y sommes pas resté longtemps. Mais nous avons trouvé que le harcèlement touristique décrit par les guides y était moindre qu'à Jaipur.

Nous sommes tous les deux, au bout de 3 semaines, un peu fatigués. Fatigués par le sommeil pas forcément réparateur (clim, ventilateurs ou environnement bruyants), et fatigués de devoir en permanence être vigilants et de devoir toujours négocier pour éviter de payer le prix fort (rickshaws surtout, mais commerçants aussi). Mais courage, c'est juste un petit passage à vide.

Lorsque nous quittons le Palmstay B&B, nous ne sommes pas encore décidés sur le mode de transport que nous allons utiliser : bus ou train ? Hier, nous n'avons pu réserver de train car tout était complet. Le bus met en théorie presque 5h pour faire le trajet contre 3h10 pour le train. Nous nous décidons donc pour le train. A Agra Cantonment, nous prenons des « general tickets ». Dans la file d'attente nous demandons à un jeune à un jeune type si nous sommes dans la bonne file pour les départs immédiats. Il nous propose gentiment de nous aider à les acheter, et surprise, lors de son passage au guichet il nous les achète. Nous n'avons plus qu'à le rembourser sans avoir à aller au guichet. Vraiment sympa.

Voici un petit mode d'emploi pour ces tickets de départ immédiat. 

Acheter au guichet un general ticket pour 62Rs en précisant le parcours souhaité. Ensuite, attendre sur le quai l'arrivée du train, en se plaçant à l'endroit où les voitures climatisées se trouveront (repères B en général). Repérer le contrôleur du train. Il porte une veste noire passe-partout avec un insigne métallique type étoile de shérif. Mais surtout il a à la main ou dans la poche une liasse de feuilles blanches roulées avec la liste des sièges. Aller voir ce monsieur qui vous indiquera des places libres dans la classe de votre choix. Vous paierez la différence une fois dans le train. L'étape du contrôleur n'est pas indispensable, mais elle évite de sillonner le train en quête d'une place libre.

Trop facile!

Nous avons bien fait de rester sur l'idée du train, bien plus confortable et rapide que le bus.

Notre train arrive à la gare de New Delhi avec 20min de retard, pas si mal.

Nous nous rendons directement sur Main Bazaar Road, dans le quartier de Paharganj. C'est le quartier des hôtels bon marché pour les routards passant à Delhi. Paharganj est Delhi, ce que Kaho San Road est à Bangkok.

Bon marché, c'est assez relatif. Car à confort égal, l'hôtellerie est quand même presque deux fois plus chère à Delhi qu'ailleurs.

Nous allons au Metropolis Tourist Home pour commencer nos recherches. Car nous avons vu des avis corrects sur tripadvisor. 

L'immeuble ne paye vraiment pas de mine. En fait il a l'air un peu délabré. Mais à l'intérieur, tout semble avoir été refait à neuf, et on nous montre une chambre on ne peut plus moderne pour 2000Rs meublée façon Ikéa. Nous négocions un peu, et obtenons un petit rabais à 1700Rs la nuit.

Après nous être installés, nous partons faire un tour dans le quartier, pas désagréable mais un peu bruyant. Nous repérons quelques potentiels souvenirs, mais faisons une grossière erreur de débutants : acheter dans la première boutique visitée. A peine 100m plus loin, dans une autre boutique, nous réalisons que nous avons payé le double du prix normal. Ça ne fait que 4 ou 5 euros de trop au final, mais nous sommes de mauvais poil aujourd'hui. Nous retournons dans la boutique et prenons sérieusement la tête au commerçant. Le menaçant de passer nos journées devant sa boutique pour décourager les potentiels acheteurs. Au bout d'un moment, il nous rembourse une partie de la somme, c'est toujours ça de gagné. Oui, c'est nous les touristes casse-pieds! Mais ça fait du bien de se venger un peu de tous ces truands. Et c'est surtout pour le principe !

Il fait toujours aussi chaud et humide, c'est pour ça que ce soir nous doublons la dose de bière. Il faut s'hydrater !